Марула фрукт - растение родом из африки. Удивительное дерево Марула (лат. Sclerocarya birrea). Марула в культурно-духовной жизни африканских народов

Ботаническое название: Марула (Sclerocarya birrea) . Относится к роду Склерокария, семейству Сумаховые.

Родина: Африка.

Освещение: светолюбива.

Почва: легкая, питательная.

Полив: умеренный.

Максимальная высота дерева: 20 м.

Средняя продолжительность жизни: долгожитель.

Посадка: семенами.

Марула – двудомное одноствольное древесное растение, достигающее до 20 м в высоту. Крона широкая, раскидистая. Кора серая, с выпуклыми наростами на поверхности. Листья серо-зеленые, формируются на концах веток по 5-10 штук, образуя спиралевидную розетку. Осенью приобретают желтый окрас. Мужские и женские цветки растут на разных деревьях. Мужские более крупные, собраны в ярко-розовые кисти. Женские растут на длинных цветоножках, размером меньше, чем мужские, имеют красные лепестки с белыми краями. Цветение наступает в июле, длится по январь. Плоды марулы созревают в марте-апреле. На вкус терпкие, сладкие, с приятным, ярко выраженным ароматом. Внешне напоминают сливы. Вкусовые качества плодов средние. Кожица толстая, мягкая, сначала светло-зеленая, по мере созревания приобретает желтый оттенок. На фото представлен фрукт марула в разрезе, где можно увидеть, что мякоть его белая, жидковатая, сочная, содержит крупную косточку.

На сегодняшний день это растение произрастает в лесах Западной и Южной Африки, где, согласно археологическим раскопкам, культивируется уже более 10 тыс. лет. Самые крупные экземпляры встречаются в дельте реки Окаванго, в Ботсване.

Дерево марула предпочитает легкие суглинки, но может успешно расти на любых почвах, кроме песчаных. На песчаной почве не цветет и не плодоносит.

Фрукт марула в разрезе (с фото и видео)

В кулинарии используют все части плода. Мякоть служит для приготовления желе, соков, алкогольных напитков. Так, например, ликеры из марулы пользуются большой популярностью во многих странах.

В мякоти этого фрукта содержится большое количество витамина С, минералов и микроэлементов, необходимых для организма человека. В ядрах содержатся белки и жиры, поэтому из них получают масло, богатое протеинами и антиоксидантами. Такое масло нашло применение в косметологии.

В некоторых странах из высушенной кожуры заваривают чай. Из обжаренной и измельченной кожуры делают напиток, напоминающий кофе.

Из древесины изготавливают сувениры. Из внутренней ее части, имеющей волокнистую структуру, делают веревки, а из средней части натуральные красители для тканей.

В Африке этот фрукт на протяжении многих лет является одним из основных источников питания.

Ниже в фотогалерее представлены фото марулы:

На родине марулу называют «деревом слонов», поскольку для этих животных плод данного растения является излюбленным лакомством.

Фрукт марула содержит большое количество сахара, поэтому при перезревании быстро начинает бродить и слегка опьяняет диких животных, для которых он служит пищей.

В Африке это дерево является священным и практически не вырубается. Местные племена верят, что с его помощью можно определить пол будущего ребенка. Считается, что если во время беременности женщина будет употреблять чай из кожуры марулы, взятой от женского дерева, родится девочка, от мужского – мальчик.

Получить дополнительную информацию о маруле поможет следующее видео:

Марула фрукт - растение родом из Африки, а точнее это экзотический плод и одноименное дерево. Плод и дерево произрастают в большинстве регионах тропических стран и не известны многим людям, проживающим на территории нашей страны. Внешний вид фрукта очень напоминает обычную сливу.

Как выглядит марула? Описание

Само дерево представлено в виде одного ствола с широкой и объёмной кроной. В высоту зрелое дерево может достигать до двадцати метров. Кора на поверхности имеет выпуклые наросты, внешне напоминают мозаичный рисунок. Наиболее благоприятная почва для растения – суглинки. Те деревья, которые растут на песчаной почве, не зацветают и не приносят плоды.

Марулой питается особый вид насекомых – гусеницы, которые употребляются в пищу.

Перед созреванием марула имеет зелёный окрас, а затем меняет на масляно-жёлтый. Кожура её на ощупь мягкая и толстая. Мякоть плода белого цвета с твёрдой и крупной косточкой. Продукт имеет удивительный нежный и сладкий вкус с не менее приятным ароматом.

Что содержит марула? Состав и применение

В маруле находится повышенное содержание витамина С, поэтому она несёт особую пользу для организма. Богатый витаминный состав находится не только в мякоти, но и в косточке. Здесь собраны все необходимые питательные и минеральные вещества, участвующие в процессе развития и строения клеток.

В пищу употребляются не только плоды, но и листья марулы. Они – источник питания для местного населения и животных. Сердцевину косточек используют при изготовлении полезного масла, обогащенного протеинами. Главная составляющая мякоти и кожуры – олеиновая кислота и натуральные антиоксиданты. Марулу успешно применяют в косметологических средствах. Из коры производят специальную коричневую краску. Из внутреннего слоя коры плетут прочные верёвки для бытовых нужд.

Африканские народности использовали марулу на протяжении многих лет в качестве основного источника питания. До сих пор в национальной кухне встречается множество блюд с этим фруктом. Кожуру используют для приготовления напитков, напоминающих чай и даже кофе. Также с марулой связано множество легенд. Она имеет ритуальное значение и в традиционных церемониях. Современные же потребности диктуют необходимость ее использования в индустрии красоты.

Применение в косметике

Настои и эфирные масла на основе марулы эффективно увлажняют, питают и смягчают кожу. Крема быстро впитываются и не оставляют жирного блеска благодаря высоким проникающим способностям компонентов плода. Это отличный вариант для людей с сухой и чувствительной кожей.

На поверхности покровов после нанесения косметического средства образуется защитная плёнка из пальмитиновой кислоты. Роговой слой эпидермиса наполняется кислородом и влагой, что предотвращает преждевременное старение кожи. Регулярное нанесение марулового масла поддерживает естественный баланс кожи, морщины быстро разглаживаются. Оно эффективно устраняет растяжки и солнечные ожоги. В коже усиливается процесс регенерации.

Втирая масло с марулой в ногти, укрепляется их структура. Состояние ногтей быстро приходит в норму, уменьшается риск расслаивания пластины. Трещины вокруг пальцев и заусенцы быстро исчезают благодаря повышению защитных свойств кожных покровов.

Эфирные масла придают коже дивный и сладкий аромат, который сохраняется на несколько часов. Любительницам тропических запахов подойдут духи, где есть нотки марулы. Шампуни на основе мякоти и маски мягко ухаживают за волосами, обеспечивают максимальное увлажнение. Появляется естественный здоровый блеск у повреждённых и окрашенных волос.

Лечебные свойства марулы

Кора растения и листья в тропических странах повсеместно используются для профилактики и лечения некоторых заболеваний. Свежие листья дерева хорошо устраняют изжогу. Пары отвара на их основе являются хорошим ингаляционным средством и избавляют от лёгочных болезней. Это эффективное профилактическое средство от малярии. Если настоять кору в холодной воде и дать выпить человеку, то он избавляется от дизентерии.

Те, кто приезжают на отдых в жаркую Африку, могут увезти с собой сувениры из древесины марулы. Местный народ вырезает из неё различные фигурки, украшения и сувениры. Они имеют большой спрос среди приезжих. Знаменитые африканские ликёры из мякоти марулы известны во многих странах. Местное население относится очень бережно к каждому дереву. Ни одно растение не уничтожается там без причины.

Базовое масло марулы настолько легкое и невесомое на коже, что почти напоминает воду. Но несмотря на свою нежную текстуру это оно является одним из сверхэффективных средств ароматерапии с так называемым экспресс-эффектом, способным при постоянном применении привести к системным изменениям. Прекрасные регенерирующие свойства, дополненные удивительным смягчением и увлажнением в сочетании с высокой стойкостью масла и полным отсутствием неприятных эффектов после нанесения, делают марулу уникальной основой для использования не столько в смесях, сколько в чистом виде. Это одно из лучших летних масел.

На что обращать внимание при покупке масла

Базовое масло марулы найти не так легко, чаще всего для приобретения приходится пользоваться услугами зарубежных интернет-магазинов или фирм-производителей. Но нередко его можно обнаружить и в каталогах отечественных ароматерапевтических ресурсов, хотя пока оно встречается там в довольно ограниченных объемах.

Поиски полностью окупят себя, ведь по характеристикам марула является уникальной основой, может использоваться в чистом виде, сочетает в себе столь широкий спектр свойств от защитных до увлажняющих, что тяжело найти конкурентов для этого масла даже среди достаточно дорогих и популярных у нас.

Название и маркировки

Отечественная маркировка обычно лишь одна – «масло марулы».

Допустимые названия для импортированных масел: «marula kernel oil» , «marula seed oil» , «sclerocarya birrea kernel oil» и просто «marula oil» .

Латинское название растения – sclerocarya birrea .

Растение и регионы производства

Марула – это огромное листопадное дерево со средней высотой около 20 м, мощным стволом и очень широкой кроной, сформированной из собранных в своеобразные пучки сероватых листьев. Марула выделяется неравномерным окрасом коры, покрытой похожими на серую мозаику пятнышками.

Плоды у этого древесного созревают в марте-апреле, они похожи на сливу и постепенно меняют окрас с зеленого до желтого. Толстая кожа скрывает практически жидкую мякоть и 2-3 поразительно твердые и крупные косточки. Из ядер косточек и добывают уникальное растительное масло, содержащее очень высокий процент белков, витаминов и минералов.

Встречается марула только на территории Африки и при покупке масла следует обязательно обращать внимание на происхождение сырья. Лучшими по качеству считаются масла, добытые из марулы, выросшей в ЮАР .

Во многих африканских странах эта культура считается растением священным и даже сакральным. Ее используют для приготовления чая и заменителей кофе, в производстве статуэток, украшений, сувениров, веревок, красок, в качестве лекарства и в пищу, в производстве различных алкогольных напитков. К маруле на родине относятся чрезвычайно бережно, эти деревья фактически запрещено вырубать и они являются важным элементом религиозной жизни многих местных племен.

Фальсификация

Масло марулы подделывают очень редко, обычно гарантией приобретения хорошего продукта служит изучение состава, метода получения масла и происхождения сырья, которое может быть только африканским.

Кроме полученных холодным отжимом масел, встречается и рафинированное масло марулы, которое употребляют исключительно в пищу: оно не пригодно для применения в косметических целях.

Метод получения

Для получения масла марулы используют исключительно ядра косточек плода. Извлечь их достаточно непросто из-за твердых, напоминающих камень оболочек, и производство требует большой мощности. Ядрышка после снятия оболочки подвергают простому холодному отжиму.

Ядра косточек содержат около 50% масла.

Характеристики

Состав

Маруловое масло считается одним из наиболее активных антиоксидантов среди всех баз, используемых в ароматерапии . В основе его химического состава – олеиновая кислота (70-78%) с дополнением линолевой, пальмитиновой и стеариновой кислот и высокий процент содержания витамина E. В среднем доля токоферола в различных формах – 26 мг на 100 г, из них 22 мг приходится на ценный гамма-токоферол.

Но наиболее примечателен вовсе не жирнокислотный состав этой базы, а содержание органических веществ. Марула считается уникальной потому, что в зависимости от особенностей конкретного сырья в состав масла может входить до 28% белков . Нетипично для базовых масел и высокое содержание йода , а также полный набор микроэлементов, необходимых для кожи.

Окрас и аромат

Масло марулы сохраняет все насыщенные краски, свойственные для плодов удивительного африканского слоновьего дерева. Для этого масла характерен достаточно яркий, пусть и не такой насыщенный, как у желтый или желто-оранжевый окрас, который не передается коже и не видим на ней и на одежде.

Что касается аромата, то у марулы он ненавязчивый, почти неразличимый, слегка напоминает древесный или неопознаваемый фруктовый аромат, но чаще всего отсутствует вовсе.

Поведение на коже

Маруловое масло создает на коже тончайший защитный барьер , но он не виден и даже не ощущается, а лишь помогает наладить клеточное дыхание и удерживать влагу во внутренних слоях эпидермиса.

Поразительно быстро впитываясь и практически мгновенно проникая в кожу после нанесения , марула не оставляет на ней никаких видимых следов, в том числе даже малейшего жирного блеска. После нанесения этого масла кожа становится более эластичной и мягкой , нежной, заметно повышается ее упругость, мгновенно возникает ощущение приятной шелковистости и подтянутости.

Все приятные впечатления после нанесения масла усиливаются при системном применении.

Лечебные свойства

Базовое масло марулы практически не используется в лечебных целях , за исключением решения проблем дерматологии и косметологии.

Его рассматривают и как поддерживающий общий компонент с мягкими успокаивающими и смягчающими характеристиками, позволяющими добиться более эффективного распределения лечебных мазей и смесей.

Косметологические свойства

Масло из косточек марулы комбинирует заживляющие, снимающие воспаление, увлажняющие, смягчающие и питательные свойства со способностью восстанавливать защитные функции кожи и регулировать процесс усвоения и потери влаги, тем самым восстанавливая нормальное клеточное дыхание и природный уровень увлажненности.

Регенерация естественного гидролипидного баланса и комплексное воздействие, способствующее обновлению как эстетических характеристик, так и саморегуляции кожи, позволяет маруле даже при скромной концентрации в смесях проявлять действительно потрясающую эффективность.

Для марулового масла характерен легкий матирующий эффект, что в сочетании с полным отсутствием жирного следа на коже и сверхэффективным увлажнением делает его столь же подходящим для использования в жаркое время года маслом, как и , и .

Марула эффективно повышает общий тургор кожи, возвращает ей эластичность и упругость, в основном воздействуя именно на способность кожи удерживать влагу . При системном применении это масло разглаживает мелкие морщинки , снимает другие возрастные проявления, возвращает коже свежесть и гладкость.

Одновременно с увлажнением марула питает и смягчает кожу , укрепляет межклеточные мембраны, тем самым позволяя поддерживать красоту и здоровье эпидермиса.

Марула является одним из лучших масел, защищающих от раннего старения, воздействия внешней среды . Оно одновременно способствует поддержанию внутреннего здоровья и противодействует негативному влиянию различных факторов. Это активный антиоксидант , который повышает защитные функции кожи, способствует более эффективному воздействию других антивозрастных компонентов.

Одним из самых ценных свойств базового масла марулы сегодня признают способность укрепляюще и регенерирующе воздействовать на соединительные ткани , благодаря чему оно является одним из самых эффективных средств предупреждения растяжек, особенно в течение беременности. В этом качестве оно традиционно используется используется во всех африканских странах.

Масло из марулы оказывает восстанавливающее и нормализующее воспалительные процессы воздействие при повреждениях кожных покровов . Оно способствует ускорению заживления ожогов, особенно солнечных, различных порезов, царапин. Для терапии поврежденной кожи большее значение имеет не увлажняющее свойство марулы, а способность стимулировать регенерацию, восстанавливать защитные функции и соединительные ткани, стимулировать обменные процессы, тем самым ускоряя процесс природного обновления.

Марула не только поможет бороться с различными повреждениями, но и защитит от многих травмирующих факторов . Она прекрасно предупреждает солнечные ожоги, не дает коже обветриваться, чрезмерно высыхать, растрескиваться, является одной из самых эффективных баз для борьбы со свободными радикалами.

Маруловое масло знаменито и своим успокаивающим воздействием . Снимающие воспаления свойства особенно ярко проявляются при различных раздражениях кожи, в том числе при зуде и покраснении, вызванными укусами насекомых.

Но если антивоспалительные характеристики масла выражены в легкой форме, то защитные действительно уникальны. Благодаря воздействию на сами ткани, способности восстанавливать естественные защитные барьеры марула постепенно снимает излишнюю чувствительность эпидермиса, уменьшает склонность к аллергическим реакциям и различным дерматитам, вызванным воздействием внешних физических или химических раздражителей . Это масло может использоваться в качестве компонента, защищающего от агрессивного воздействия неблагоприятных погодных или других условий, в качестве средства, поддерживающего здоровье и нормальное состояние кожи, склонной к различным раздражениям.

При всех вышеперечисленных уникальных свойствах и достаточно интенсивных характеристиках, способности выступать инструментом как общего ухода, так и интенсивного восстановления марула является чрезвычайно приятным, мягким по воздействию маслом, не вызывающим не только неприятных ощущений, уникально нежным. Его можно без боязни использовать для ухода за детской кожей , в том числе для борьбы с раздражениями и высыпаниями, решения проблем с солнечными ожогами, противодействия негативному воздействию внешней среды. На детской коже это масло сильнее всего проявляет именно свои защитные характеристики.

Использование в уходе за ногтями и волосами

Марулу широко используют как в качестве регенерирующего, заживляющего, так и защитного компонента в уходе за волосами и ногтями.

Это масло отличается сверхэффективным воздействием на состояние кожи рук. Марула противодействует раннему старению, чрезмерной сухости, залечивает трещины и предупреждает их появление , компенсирует воздействие химических веществ и агрессивных температур.

Считается, что марула является одним из лучших масел для ежедневного ухода за кожей рук, склонной к сухости и раздражениям . Его активный антиоксидантный комплекс способствует созданию эффективного защитного барьера и повышению местного иммунитета кожи. Масло не просто предотвращает последствия воздействия внешней среды, но и оказывает регенерирующее и увлажняющее воздействие в сочетании с качественным питанием.

В уходе за волосами масло марулы подходит для улучшения состояния волос любого типа, даже проблемных. Оно является прекрасным инструментом для интенсивного увлажнения кожи головы , устранения чрезмерной сухости и перхоти, борьбы с различными кожными заболеваниями.

Но главное регенерирующее воздействие марулы проявляется все же не на коже головы, а на самих волосах. Она возвращает красоту и силу волосам, прошедшим окраску или обработку химическими веществами, одновременно питает, увлажняет, создает защитный барьер и восстанавливает волосы на клеточном уровне . Даже при нерегулярном применении масло возвращает волосам сияние и здоровый вид , а при системном применении и вовсе является залогом их безупречной эстетики.

В лесистых районах Южной и Западной Африки растет удивительное дерево Марула (лат. Sclerocarya birrea) — двудомное дерево семейства сумаховые.

Самые крупные экземпляры марулы встречаются в дельте реки Окаванго, в Ботсване. Здесь очень часто можно увидеть красавцев-леопардов, величественно развалившихся на мощных ветвях дерева.

Ясные желтые глаза сонно щурятся, а потом полдневный зной берет свое - и Его Высочество Леопард засыпает, почти сливаясь с корой дерева. Неподалеку кое-где видны "котовые захоронки" - засунутые между ветвями на "черный день" куски пойманной добычи. Так вот, чаще всего оказывается, что эти любимые леопардовые деревья и есть марулы.

Марула - одноствольное листопадное дерево с широкой кроной, достигает в высоту 18-20 метров, не очень привередлива к почве, но более всего предпочитает легкий суглинок. Категорически не любит песчанную почву, она может на ней расти, но не цветет и, соответственно, не плодоносит.

Кора марулы неравномерно покрыта округлыми выпуклыми пятнышками, похожими на серую мозаику.

Именно в этих пятнышках и "прячется" леопардовая шкура,особенно, а, если к этому эффекту прибавляется игра света и тени, то величавые кошки становятся настоящими невидимками.

Серо-зеленые листья собраны на конце веточек по 4-10 листочков, образуя спиральную розетку, которую венчает одинокий последний листик, который, как перст указующий, направлен прямо к небу. Перед сезонным опаданием листья становятся палево-желтыми.

Марула - растение двуполое, мужские и женские цветы растут на разных деревьях. Неодинаковые они и по внешнему облику: мужские цветы, более яркие и крупные, редкими розоватыми кистями разбросаны по дереву; женские цветы, растут на длинных цветоножках, они меньше размером, у них красно-пурпурные лепестки с белыми краями. Цветение может наступить уже в июле и продолжается по январь, а плоды вызревают к марту-апрелю.

Плоды марулы похожи на сливы, сначала они зеленого цвета, но, по мере созревания, становятся маслянно-желтыми. Плоды покрыты толстой мягкой, кожистой оболочкой, под которой скрывается белая жидковатая мякоть с большой твердой, как камень, косточкой.

Плоды марулы, обладают острым сладким запахом, в них содержится огромное количество витамина С. Много минералов и витаминов содержится и в косточке. Марула является настоящим сокровищем Африки, археологические находки показали, что она служит источником питания многим африканским племенам уже более десяти тысяч лет.

Листья и плоды марулы служат также пищей многим животным Южной Африки: свиньям-бородавочникам, жирафам и водяным козлам, лесным антилопам.

Более того, бородавочники, обезьяны и слоны пьют, перебродивший под жарким солнцем, сок опавших на землю переспелых плодов марулы, оказывающий на этих животных слегка опьяняющее воздействие.

Местные проводники любят рассказывать туристам байки о захмелевших слонах и их буйствах. Хотя, в реальности, рассказы о пьяных слонах весьма преувеличены, ведь слонам нужно съесть очень большое количество такой "выпивки", чтобы получить заметный эффект, а кроме того, то огромное количество воды, которые потребляют слоны в течение суток, и вовсе сводят воздействие "пьяной" марулы на нет. Но, так или иначе, спелую марулу слоны очень любят, из-за чего местное население иногда называет ее "слоновое дерево".

Однако, стоит помнить, что под этим названием на другой части света, в Америке, существует совсем другое дерево - Bursera microphylla, растущее на сухих скалистых горных склонах на крайнем юге Калифорнии, на северо-западе Мексики и в пустыне Сонора в Аризоне.

Африканцы широко используют марулу. Из отвара кожуры плодов получается специфический вкусный напиток, вроде чая, в поджаренном виде кожура служит заменителем кофе. Мягкая древесина используется для художественной резьбы, из нее делают, статуэтки, бусы и другие этнографические сувениры. Внутреняя часть коры идет на изготовление веревок, а из самой коры делают коричневую краску. Сердцевина косточек, состоящих из одного-двух семян, очень богата протеином, масло, полученное из них, содержит антиоксиданты и олеиновую кислоту; это масло используют в местной косметике. Даже насекомые, поражающие, время от времени, это дерево, приносят пользу: африканцы собирают и, после обжарки, употребляют в пищу крупных гусениц бабочек-сатурнид и личинки жука-древоточца. Листья и кора используются в народной медицине, листья едят для облегчения изжоги, а кипящий отвар коры, содержащий антигистамины используется для ингаляции. Настоянные в холодной воде кусочки коры служат средством от поноса и дизентерии, кора также является довольно эффективным средством профилактики малярии.

Но, конечно, основное применение марулы - использование ее плодов в кулинарии. Дети с большим удовольствием пьют охлажденный сок, мякоть марулы служит добавкой к экзотическим местным блюдам. Из плодов делают конфеты, джем и желе по вполне традиционным рецептам, а хмельную брагу - по оригинальной местной рецептуре, путем предварительного замачивания спелых плодов в воде. Плоды помещают в сосуд, не пропускающий воздуха, там они замачиваются и выдерживаются в течение двух дней. Затем из размокших плодов отжимают сок и отправляют его в закрытую кастрюлю или ведро еще на четыре дня. Полученный кисловатый, перебродивший под палящим африканским солнцем напиток, как говорят, действует на мозги, "подобно удару копытом мула"! Для приготовления одного литра такого напитка, нужно около 200 плодов марулы.

И, наконец, в Южной Африке делают знаменитый сливочно-маруловый ликер "Амарула Крем". Он немного напоминает широко известные сливочные ликеры "Caroline" или "Baily"s", но из-за добавления сока марулы имеет совершенно своеобразный вкус и запах.

Процесс приготовления этого ликера начинается с того, что спелые плоды марулы освобождаются от косточек и кожуры, после чего плодам предстоит пройти процесс брожения, напоминающий тот, который используется при приготовлении вина. Затем производится дисцилляция и, после добавления концентрированного экстракта марулы, прошедшего специальную обработку, позволяющую сохранить неповторимый вкус и запах спелых плодов, молодой, пока еще полуликер, разлитый в небольшие дубовые бочоночки, должен вызревать в течение двух лет. На завершающем этапе, в ликер добавляются свежие сливки самого высокого качества в пропорции, необходимой для получения нежного, мягкого вкуса и должной вязкости. Крепость этого ликера, сравнительно, небольшая, содержание чистого алкоголя составляет всего 17 процентов.

Ликер "Амарула Крем" занимает почетное место в списке южноафриканского экспорта.
Так, может быть, кабанчики и слоны вовсе не пьяницы, а просто гурманы?

Не обошли марулу и легенды. Народ племени венда верит, что с помощью марулы можно "заказать" пол будущего ребенка. Если во время беременности давать женщине истолченую кору от женского дерева марулы, то родится девочка, а если от мужского, то мальчик. А определить пол самого дерева не составляет труда, особенно после опадения листвы: у мужских деревьев на оголенных ветвях от верхнего листа остается жесткий кончик, напоминающий палец, направленный в небо.
Косточка плода марулы имеет также и ритуальное значение, она является неотъемлимым элементом церемонии разбрасывания костей.
Африканцы очень бережно относятся к маруле. Вследствие ее широкого использования в жизни многих племен, эти деревья, практически, не вырубают. И, если изредка можно увидеть срубленную, хотя бы одну марулу, это служит показателем того, что на народность, проживающую в данной местности, оказывалось давление, заставившее людей срубить это дерево.
Западная цивилизация, зачастую, излишне самоуверенно гордится своими достижениями, но всегда ли эта самоуверенность имеет под собой реальную почву? Особенно, в отношениях со своимм природными ресурсами и экологией? Не думаю. В этом смысле, по сравнению с африканцами, мы явно проигрываем. И можно сколько угодно рассуждать о том, что, из-за экстремальных природных условий, они вынуждены бороться за каждый куст или дерево, за каждое копыто, лапу или хвост, бороться просто для того, чтобы выжить! Но факт остается фактом: Африка - одно из немногих мест на планете, где от нескольких деревьев и стайки антилоп иногда зависит жизнь, может быть, целого этноса. И люди сохраняют свой мир, в котором есть место для всего живого.

Научная классификация
Царство : Растения
Отдел : Покрытосеменные
Класс : Двудольные
Порядок : Сапиндоцветные
Семейство : Сумаховые
Род : Склерокария
Вид : Склерокария эфиопская (Sclerocarya birrea)

До сих пор во многих путеводителях по заповедникам Африки можно прочитать массу историй о том, как слоны, поедая зрелые плоды дерева марула, пьянеют и начинают буянить. Местные гиды тоже регулярно рассказывают об этом доверчивым туристам. Однако все это — чистейший воды миф, который активно используется местными бизнесменами в коммерческих целях.

Многим туристам, собирающимся в первый раз посетить национальные парки Африки, менеджеры туристических фирм рассказывают легенду про слонов, которые, поедая забродившие плоды дерева марула (Sclerocarya birrea ), пьянеют и начинают буйствовать. Да и местные гиды и проводники любят по вечерам поведать, как пьяные слоны и слонихи, обезумев, носятся по степям, ломая постройки и давя мелких животных. Часто эти леденящие кровь рассказы вносятся в путеводители, причем в каждом из них приводится свидетельство какого-нибудь "очевидца".

Чтобы окончательно запугать любителей дикой природы, хитрые африканцы страшным голосом сообщают им, что пьяные гиганты саванн чуть ли не подкарауливают людей в засаде, норовя застать врасплох. Причем часто эти "ужастики" рассказываются под рюмочку ликера "Амарула", приготовленного из сока тех самых плодов. Что самое интересное, на этикетке бутылки с этим напитком действительно изображен слон. Хотя ко внутреннему содержимому он не имеет никакого отношения.

Тем не менее, все рассказы о пьяных слонах, совершающих безумные поступки — не более, чем миф. Причем, судя по всему, созданный не так давно, поскольку африканские сказки, легенды и песни не упоминают о пьяных слонах. Судя по всему, создатели этой легенды преследовали две цели. Во-первых, она может придать банальной прогулке в нацпарк налет опасности и экстрима — а за это можно и денег больше получить. А во-вторых, данный миф весьма способствовал рекламе вышеупомянутого ликера "Амарула".

Словом, все от этих сказок получили выгоду, кроме… самих слонов, которых просто-напросто оклеветали. Дело в том, что эти огромные животные действительно питаются плодами марулы, в том числе и теми, что успели забродить. Однако они не в состоянии вызвать у них опьянение. Впрочем, давайте обо всем по порядку.

Сочные плоды дерева марула, произрастающего в саванах Центральной и Западной Африки, уже давно используются людьми в качестве сырья для приготовления алкогольных напитков. Дело в том, что мякоть зрелого плода начинает бродить еще тогда, когда он висит на дереве. Однако больше всего спирта содержится в чуть перезрелых плодах, которые падают на землю. В то же время ученые заметили, что слоны, иногда утоляющие голод листвой и плодами данных деревьев, никогда не поднимают последние с земли. Им это просто неудобно. Следовательно, на самые опьяняющие фрукты слон вообще не обращает внимание.

Более того, как-то раз биологи сделали один простой расчет. Максимальная масса саванного слона (Loxodonta africana ), который и имеет доступ к маруле, около 12 тонн, а средняя — шесть-восемь тонн. Далее они измерили максимальный процент алкоголя, содержащийся в плоде, и прикинули, сколько слону нужно съесть этих фруктов для того, чтобы хотя бы слегка опьянеть.

Сразу хочу сказать, что цифра получилась абсолютно нереальная — для того, чтобы придти в состояние легкого опьянения, гиганту саванн требуется проглотить около 27 литров чистого забродившего сока марулы. Но это соответствует количеству в 1,5 тысячи зрелых плодов! Чтобы их собрать, слону придется обойти около 50-ти деревьев за очень короткое время. Честно говоря, эта задача является непосильной даже для гиганта, способного бегать со скоростью 30 километров в час, поскольку марула — одиночные деревья, растущие на большом расстоянии друг от друга.

В общем, даже если бы слон захотел хорошенько захмелеть при помощи плодов марулы, ему все равно это бы не удалось. Впрочем, он и так никогда этого не делает — слону, в общем-то не нужен дополнительный алкоголь, он расслабляется совсем другими способами. Однако откуда взялась эта легенда? Неужели ее просто выдумали предприимчивые сотрудники туристических агенств?

На самом деле, скорее всего — нет, поскольку среди европейских колонистов слухи о пьяных слонах циркулировали с начала XIX века, когда до массового туризма на Черный континент было еще далеко. Видимо, дело было в неправильной интерпретации результатов банального наблюдения. Дело в том, что плоды марулы созревают прямо перед началом сезона дождей. В это же время у слонов наступает сезон размножения.

Давно известно, что, ухаживая за самками, самцы этих гигантов приходят в крайне возбужденное состояние и часто бегают по саванне как безумные, не разбирая дороги и круша все вокруг (самки, кстати, порой буянят не хуже своих кавалеров). То есть внешне слон ведет себя как пьяное животное. При этом гиганты часто останавливаются у дерева марула для того, чтобы утолить жажду с помощью кислого сока их плодов (витамина С в них в восемь раз больше, чем в апельсинах).

Соответственно, европейцы, наблюдая такие картины, могли придти к выводу, что слоны пребывают в состоянии алкогольного опьянения. Кроме того, от местных жителей они знали о том, что плоды марула могут начать бродить еще на деревьях. Сложив в уме два и два, наблюдатели получили четкую, хотя и неверную картину — слоны специально питаются зрелыми плодами марулы для того, чтобы опьянеть.

Так родилась эта легенда, которую до сих пор предприимчивые африканцы используют в коммерческих целях. При этом они-то хорошо знают, почему слоны бесятся, но не спешат поведать об этом туристам. Зато пичкают их историями о том, будто бы слоны, совсем "окосев", справляют малую нужду в кустах, стоя при этом на задних лапах. Или начинают разговаривать с туристами (по слоновьи, разумеется).